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上海世博會最吸引眼球的建筑當(dāng)數(shù)中國國家館，被媒體形容為“神秘中國紅，壯美東方冠”。有人建議將“中國紅”譯作Chinese red，筆者認為此譯法尚可推敲，因為形容詞Chinese的意思是“具有中國特色的”或“中式的”，這樣譯會使人誤以為“中國紅”是一種特殊的紅色，或類似“蘇丹紅”的某種化工原料。

其實，這里的“中國紅”指的是中國人喜愛的大紅色(bright red)，在中國有著極其豐富的象征意義，甚至可以象征中國，因而被稱為“中國紅”。中國國家館選擇紅色也是表達了這層象征意義。所以筆者建議，不妨將其解釋性地譯為red, the symbolic color of/in China。(of有“中國的”之意，而in則可表示這是在中國受到喜愛的顏色。)

在漢語中，“紅”又稱“朱”“赤”“丹”“茜”“絳”“緋”“彤”等，可見中國人對紅色的偏愛。這些詞在譯成英文時，都可用red一詞。

在中國傳統(tǒng)文化中，紅色象征高貴——皇宮的墻是紅的，皇帝用的朱筆是紅的，現(xiàn)在政府下發(fā)的“紅頭文件”(documents with the name of the issuing governmental department printed in red)大概也是由此傳下來的。此外，達官貴人的宅邸的門叫做“朱門”;高貴人家小姐住的屋子稱為“紅樓”;科舉考試發(fā)布的考中者名單稱為“紅榜” (honor roll/board)。

紅色也象征喜慶、吉利和幸福。中國人在過春節(jié)時掛紅燈籠，貼紅對聯(lián)、紅窗花;辦喜事時點紅燭，將新房布置成紅色，不僅新娘穿紅衣服，新郎也要“披紅”(wear a red flower and a red silk ribbon)。漢語中的“滿堂紅”(all-round success)也表示這樣的含義。

紅色還是許多花的顏色，比如“落紅”(falling flowers)中的“紅”就指花，因此也象征著美麗，故常稱女子為“紅顏”(大概只能轉(zhuǎn)譯為woman)。

紅色象征著繁華，成語“燈紅酒綠” (feasting and revelry drinking green wine under red lanterns)就是一個很好的例子。佛教把人世間稱為“紅塵”(the world of mortals)，最早也是因為唐朝長安街市繁榮，馬車經(jīng)過時帶起地上紅褐色的塵土，形成“紅塵滾滾”的景象。

紅色還象征著革命，從早年的“紅軍” (Red Army)、“紅色根據(jù)地”(revolutionary base)到近年的“紅色旅游”(tour of sacred places of revolution)都有這層含義。為此，西方一度稱中國為Red China。

可以說，以上這些都是“中國紅”的內(nèi)涵。至于其前面的“神秘”二字，筆者認為，從語用角度看，與其說“神秘”是修飾“紅”本身，還不如說人們想要從中國館看出中國能夠創(chuàng)造出一個又一個奇跡的秘密所在。所以綜上所述，筆者認為“神秘中國紅”表示的意思是the mystery behind red, the symbolic color of China。

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